보았지요. 그런데... 왜 ! ! ! 슬픈 날엔 날씨마저 궂은지요... 울 아들 논산훈련소 입소하던 날은, 눈과 비가 뒤섞여 진눈깨비가 내리는 가장 추운 날이었답니다. 머리칼도 없는 까까머리 아들놈 머리에 진눈깨비가 마구 녹아 내립니다. 마치, 앞으로, 모든 일을 저 혼자 받아들이고, 스스로 해결해야 되는 험난한 앞날을 예고라도 하는 듯이요. 아...그랬어요... 제 얼굴에 녹아내리는 진눈깨비 때문에 저의 눈물은 감 출수가 있었지요. 그리고, 연병장에 모여 있는 수천명의 빡빡이중에서 내 아들을 찾느라, 아들이 앞으로 견뎌야 할 고생이 안 쓰럽기에, 저에게는, 높으신 분이 무슨 말씀을 하시는지, 우렁찬 훈병들의 목소리로 뒤섞인, 입소식은 안중에도 안 들어왔어 요. 그날, 군악대가 있었다고 하는데, 저는 기억이 안나요. 그러나 지금은 제 아들이 군악대에 있으니, 모든 군행사에 빨간 군악대 옷 입은 아들들만 눈에 들어옵니다. 그렇게, 제 아들은 한겨울에 입소하여, 태어나서 처음으로 빨래도 해보고, 그것도 찬물에 손빨래를... 너무 배가 고파, 쵸코파이를 타 먹기 위해, 피를 더 갖다 넣어도 시원치 않은, 삐쩍 마른 몸으로 헌혈도 하면서, 막바지 훈련까지 무사히 마쳤으나, 마지막 숙영을 끝내고 고열로 무척 아팠다고 합니다. 그러나 하필이면 종교행사를 가는 일요일에 아퍼서, 쵸코파이를 못 먹었다 하니, 그것이 아픈 것보다 더 억울하고 분했다고 하네요. 그런 일들로 인해, 군대 간 아들들의 쵸코파이와의 추억이 서글픔으로 진하게 채색 되는가 봅니다.

이제 아들은 1월 군번으로 상병이 되었습니다. 반환점을 터치하고, 집으로 돌아 올 날을 향해, 열심히 동해바닷가 부근의 사단 군악대원으로써 각종 군부대 행사와 대민 봉사로 나날을 바쁘게 보내고 있지요. 또한, 저도 아들이 군 생활 하는 동안, 군대에 관한 많은 것들을 알았어요. 작대기 하나가 일병이어서 일병, 이병, 이렇게 올라가는 줄 알았는데, 이제는 계급명칭에 작대기 몇 개인지, 얼마를 지내야 그 귀한 작대기 하나 더 얻는지도 알았고요. 각종 부대 마크를 보고, 부 대 이름과 어디에 위치하고 있는지도 알겠어요. 그리고 무엇보다 컴퓨터 다루는 실력이 참 많이 늘었답니다. 훈련소에 올라 온 아들의 사진을 보기 위해, 아들에게 인터넷 편지를 쓰기 위해, 또 아들이 군악대이다 보니 인터넷에 돌아다니는 아들의 행사사진을 찾기 위해, 사용하기 시작한 컴퓨터... 디카도 다룰 줄 몰랐는데, 사진을 찍어 컴퓨터에 저장하고, 동영상을 만들 고, 음악파일을 내컴에 저장하고 멋진 군악대 아들의 사진을 인터넷에서 찾아와서는, 아들관련 폴더에 정리도 하고요. 아들에게는 군 생활이 남자로써 험하고 힘든 세상을 체험하고, 이겨내는 방법과 각양각색의 사람들과 잘 어울려 지내기 위 해, 자기 본연의 성질을 죽여야 한다는 것을 깨우치게 해주었다면, 저에게는 늦은 나이에 컴퓨터 활용하는 방법을 알게 해주 었지요. 그 동안의 군 생활을 통하여, 아들은 씩씩한 겉모습은 물론이요. 어떤 척박한 환경에서도 살아 낼 것 같은 강한 의지 의 소유자로 변모하였고, 그러한 것들은, 외국에 살고 있어, 인터넷으로 서로 연락을 하고 지내는, 아들의 한국 친구들에게도, 입 대를 고려 할 정도로 군대를 긍정적으로 생각하게 만들었다네요. 이렇듯, 한사람이 두려움으로 시작한 군 생활은, 알게 모르게, 본인과 그 주변 사람들을 발전시키고 변화시킨 것 같아요. 그래서, 아들의 인생에 있어, 군 생활이 중요한 한 전환점이 되길 바라며, 그 어느 제례의식 보다 신성하게 준비하고, 바라보았던 이 에미의 심정과, 아들을 변하게 만든 그동안의 군 생활을, 짧은 시간으로 압축하여, 그나마 없는 글재주로 엮어보았습니다.