이러한 관절잡음을 가지고 있다가 관절장애가 악화되면 아침이나 식사 도중 어느 순간 갑자기 입이 벌어지지 않는 경우가 생길 수 있으며, 심한 경우에는 숟가락이 들어가기 어려울 정도로 입을 벌리기가 힘든 것이 몇 달간 지속될 수도 있다.(보통 정상적인 개구량은 45mm 가량이며, 입을 최대로 벌렸을 경우 자신의 손가락 세 개를 나란히 세워 넣을 수 있어야 한다). 이 경우에는 흔히 심한 통증을 동반하며, 환자들을 병원을 찾지 않을 수 없게 된다.
병이 진전되면 관절을 둘러싼 근육에 통증이 오며, 더 나아가 안면근육과 목, 그리고 어깨를 둘러싼 근육에 통증을 동반한 신경질환을 일으킬 뿐만 아니라 정신적으로 무기력해지기도 한다. 적절한 치료가 이루어지지 않을 경우, 관절을 이루는 골 구조의 변화를 초래하는 퇴행성 골관절염이 나타날 수 있으며, 이로 인한 골 파괴가 심한 경우 아래위 앞니 사이가 벌어지는 전방 개교합 까지 초래할 수 있다.

턱관절 장애의 발병율
턱관절 장애로 전문의를 찾는 환자들은 여성이 8:2 정도로 많으며, 특히 20∼30대에서 많고, 중·고등학교에 재학중인 10대도 상당히 많다. 입을 벌리거나 다물 때, 턱을 전후 좌우로 움직일 때, 또는 음식을 씹을 때 귀 앞 부위인 턱관절에서 소리가 나는 사람은 전체 인구 3∼4명 중에 한 명 꼴(20∼44%)이지만 턱관절 장애로 전문 치료를 받아야 할 사람은 전체 인구의 약 5∼7%로 보고되고 있다. 이와 같은 발병률은 상당히 높은 수준이나 환자들은 이런 증상을 가진 사람이 자신 뿐 이라고 생각하는 경우도 많다. 턱관절 장애가 적절히 치료되지 못한 경우 환자는 만성적인 통증에 시달리게 되며, 종종 우울증의 증상까지 보일 수 있다.

치료법
턱관절 디스크가 발병된 후 초기단계에 치료를 시행하면 약물치료와 물리치료로써 거의 완치가 가능하다. 그러나 어느 정도 질환이 진행되어 관절내의 디스크의 위치와 형태에 이상이 생기면 약물치료와 물리치료로써치료가 어렵고 턱관절 교정장치(스프린트)를 사용해야 되는 경우가 많다. 더욱이 질환이 진행되어 물렁뼈의 위치와 형태이상이 더욱 심해지고 관절내에 섬유화 등의 병변이 생기면 전신마취 하에 턱관절을 개방하여 수술해야 되는 경우가 많다. 최근에는 턱관절세척술, 턱관절강내 관절윤활제 주입법, 턱관절 내시경술이 개발되어 턱관절을 개방하여 수술하지 않고도 좋은 결과를 얻을 수 있다.

예방법
예방법은 앞에서 서술한 원인에 노출되지 않도록, 미리미리 원인을 제거하는 것이다. 위에서 언급한 나쁜 습관을 고치도록 함과 아울러 지나치게 딱딱하거나 질긴 음식을 피하고, 입을 크게 벌릴 필요가 있는 일을 피하는 것이 좋으며, 근막동통과 같은 근육문제를 예방하기 위해서 올바른 머리와 목의 자세를 유지하는 것이 매우 중요하다.
심한 교합의 부조화(아래윗니가 서로 잘 맞물리지 않는 경우)가 있는 경우 교정치료나 적절한 보철적 치료를 받는 것도 턱관절 장애의 예방에 도움을 줄 수 있다.
스트레스가 과도하게 쌓이지 않게 정신적, 신체적으로 무리를 하지 말아야 하며, 정상적인 치아의 맞물림을 유지시키기 위하여 정기적인 치과검진을 받아야 하고, 나쁜 자세와 나쁜 습관을 전문가의 도움을 받아 교정해 나가야 하겠다. 또 한 가지 중요한 것은 턱관절장애에 대한 잘못된 지식을 가지고 잘못된 치료를 받지 않도록 해야 할 것이다. 턱관절에 대한 치과 경험이 풍부한 치과의사를 찾아 상담 받고 처치를 받아야 한다.